Zoom因為疫情強勢突圍席捲視訊市場 為何當年風光的視訊王者Skype卻沒有逆風起飛？
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文／李浩然
新冠疫情（武漢肺炎，COVID-19）在全球大規模爆發已經有一個多月了，為了控制疫情的傳播，遠端辦公成了全球所有辦公室人群的剛需。如何和螢幕對面的工作夥伴順利交流，就成了人們必須解決的問題。在中國，996的社畜和學生黨有著企業微信、騰訊會議、飛書、釘釘等視訊會議工具。而在國外，也有Zoom和House party等用戶強勁成長新的視訊會議工具，Skype等老牌視訊通訊工具也迎來了第二春。
其中由美籍華人袁征創立的線上視訊會議軟體——Zoom在這次疫情中大出風頭，不僅是因為漏洞問題，也和最近幾年它強勁的用戶有關。
去年4月Zoom在美國IPO上市，上市僅僅一個月市值就達到了230億美元（約新台幣6,921億元）。12月份，Zoom的股價回落到發行價附近，就在Zoom因為漏洞問題股價持續走低的時候。新冠疫情突然來了。從去年12月底，Zoom突然開始爆發式成長，股價迅速由60美元（約新台幣1805元）爬升到164美元（約新台幣4935元）。
2020年的前兩個月，Zoom的用戶成長便超過了超過了去年全年，開會人數也從去年年底的每天1200萬次成長到了每天2億次。即使在美股熔斷，市場最黑暗的那幾天，Zoom也沒停下成長的腳步。直到前幾天Zoom被曝軟體漏洞，股價再次進入下跌通道。
▲ 2018 年企業會議軟體市場調查
除了股價和月活能夠客觀地反映了人們對Zoom的熱情，我們也能從媒體報導偏向上窺見人們對網路會議系統的偏好。如果關注國外科技媒體，可以發現近期出現了大量有關Zoom功能使用的討論，這代表Zoom確實成了國外最主流的視訊會議軟體。
那在Zoom之前，大家都用什麼軟體開視訊會議呢？我猜大部分人第一印像都會想到Skype。
Skype究竟去哪了，為什麼我們很少能看到有關它的新聞報導？想知道Skype為何衰落，我們還是要回顧一下Skype成長的歷史。
Skype的出世，世界進入網路語音時代
2003年，瑞典企業家尼古拉斯·曾斯特羅姆（NiklasZennström）和賈努斯·弗里斯（Janus Friis）共同創辦了Skype，當時普通的個人電腦之間尚且無法直接用語音通話，更別說電腦和電話之間語音通話了。Skype將語音訊號轉換為數據，從主機透過Internet發送，然後在接收電腦上恢復音檔，讓電腦間語音通話走向普通消費者。更讓人興奮的是，Skype用戶只需要支付比國際電話低很多的費用，就可以撥打傳統電話。可以說，Skype的出現給了人們跨國電話的新選擇，一定程度上間接降低了跨國通話的費用。
2005年，Skype發布了2.0beta版。該版本引入了視訊通話功能，徹底革新了網路通話行業。人們從來沒想到。坐在家裡對著電腦就能和別人面對面交流，不僅通話是實時的，還能看見對方的臉。相比傳統電話，Skype開創了一種屬於未來的交流方式。這陣視訊通話熱潮迅速火遍發達國家。人人都想嘗試新的視訊通話方式，Skype的用戶群體也迅速壯大，甚至替代了部分傳統電話的功能。
2005年，Skype客戶端額視訊與通話總次數就超過了一百億次。2006年，註冊用戶也達到了1億，Skype成了網路電訊行業中當之無愧的巨無霸。
創業三年，第一次被收購
也是在2005年，eBay以26億美元（約新台幣782億元）的價格購得Skype。它試圖將Skype打造為成為消費者和零售商之間的溝通渠道。並推出了Skpecasts，想藉此轉向企業辦公領域，Skpecasts的核心功能是允許100位參與者在同一聊天室進行語音和視訊對話。從基礎功能上來看，Skpecasts和現在流行的的網路會議室已經沒什麼區別。
到了2008年，eBay公司突然宣布關閉Skypecasts，表面上原因是Skypecasts未能完全達到eBay的高標準以及對連接和取悅用戶的目標，其實真正原因是Skype持續虧損，eBay不想繼續燒錢，並在一年後出售了所持大部分股份。
現在回頭看看，我們會感嘆eBay當時的目光確實太過短淺。如果Skype能保留Skpecasts功能，並針對企業提供增強服務。憑藉Skype當時龐大的用戶基數和快速的用戶成長，幾乎沒有其他視訊通訊軟體能挑戰Skype的地位。
但歷史沒有如果。儘管許多Skype用戶在博客上批評放棄Skpecasts的做法，甚至有用戶提出抵制Skype運動，宣稱「沒有Skypecast，也沒有Skype」，但仍然無法將Skype拉回多人視訊會議室的跑道。
▲ 2009 年的 Skype
不過Skype方便的個人視訊功能，讓它依舊在高速成長的跑道上奔跑。2009年，它的註冊用戶達到5.3億，2011年9月達到6.63億。Skype的國際通話市場份額從2005年的2.9％成長到2014年的40％，佔據跨國網路通訊業的半壁江山。
eBay走人，微軟85億美元接收
雖然Skype採用的是P2P網路協議技術。用戶越多，相當於伺服器越多。語音和視訊通訊連接也就越穩定，但Skype本身仍然需要負擔一些帶頻寬用。對eBay來說。Skype本身只是一個網路通訊工具，所以它並沒有像隔壁的騰訊那樣，依托龐大的用戶群體打造其他賺錢的服務。這讓Skype成了一個只燒錢，沒有盈利的工具，加上市面其他網路通訊軟體和社交網路的崛起。被拋出了手中Skype的股票，讓Skype自謀出路。
在2011年，Skype準備IPO前夕，微軟突然宣布斥資85億美元（約新台幣2558億元）收購Skype，這是當時微軟規模最大的單筆併購交易。當時Skype身上還背著7.75億美元（約新台幣233億元）的債務，雖然微軟內部也有類似Skype的解決方案，個人語音聊天是Windows live Messenger，企業市場則由Lync平台提供相關服務。但他們實在太不爭氣，這宗收購的上一個季度，微軟線上服務部門單季虧損超過了7億美元（約新台幣210億元）。
▲ 2011 年微軟收購 Skype
當時微軟正試圖重整線上業務。收購Skype，不但能全盤接收Skype多達6億的龐大用戶（Skype一詞甚至在2014年被寫進《牛津英語詞典》）。還能將Skype整合在Windows Phone 7中，藉此與蘋果的FaceTime和Google Voice抗衡，順帶阻止Google收購Skype，避免Google進一步做大。
但最重要的是，當時的Skype已經開始轉型，在企業市場上也有了一定的進展。微軟希望它能替代Lync，打通Xbox、office、outlook、和Hotmail之間的通路，將用戶套進在這個生態閉環中。
只是微軟的設想很美好，但實際操作起來卻遇到了很多問題。
Skype是如何被微軟搞砸的？
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