Epic聯合Spotify、Tinder組「反蘋果聯盟」 這場Apple的「壟斷之戰」讓各品牌虎視眈眈
Cover Image Source：pikrepo
文／張士哲
2677656.jpg)
Image Source：flickr
高人氣生存類遊戲《要塞英雄》（Fortnite）為了避開App Store 和Google Play 兩大應用程式平台的付費抽成，於手機8月13日的更新版本內加入了自家的收費渠道。同日，兩個平台都以「違反平台規範」為由下架了《要塞英雄》，Epic也不甘示弱，一舉將蘋果和Google告上法院，也讓Epic在近日格外受媒體關注，不過Epic與蘋果間的爭端更引人注目。
30%抽成的「蘋果稅」影響了什麼？
根據《Business Insdier》的報導，《要塞英雄》在全球的App Store平台上已經超過1.33億次下載，收入約有12億美元（約新台幣352億元），其中就有30%的抽成進到了蘋果公司的口袋裡，也就是3.6億美元（新台幣105億元）。由於蘋果的封閉系統，iOS系統玩家在App Store下架遊戲後就無法從其他管道下載，等於斷掉了《要塞英雄》在該平台上來自新玩家的收入。這也是蘋果一直以來為人詬病的特性，任何App只要未經許可就無法在蘋果的手機或平板上下載，相較之下Google的通融性還高一些。
Image Source：Pexels
對於程式平台抽成的行為，Epic 的創辦人兼執行長蒂姆·斯維尼（Tim Sweeney）一直很有意見，他向來主張「開發自由與競爭自由」的理念，認為抽成阻礙了遊戲的創新。他還曾在個人Twitter上控訴蘋果「壟斷」，並表示自己想要爭取政策的改變目的是為了要讓「所有開發者受益」。
Image Source：翻攝自 Twitter／Tim Sweeney
而斯維尼也將他的主張付諸於現實，在針對蘋果提告的65頁控訴書中，Epic認為，蘋果一直以來都藉由程式平台的龍頭地位，強制要求開發者支付30%的「蘋果稅」，這件事是相當不公平的。Epic指出，這一次訴訟的目的並不是要讓《要塞英雄》可以不被抽成，而是要結束蘋果的「反競爭行為」（anti-competitive actions）。因此這場Epic對上蘋果的對決，格外引人注目，因為牽一髮則動全身，這場對決若對蘋果決策有任何影響，基本上Epic都算是為科技產業留下了一筆。
不過要將如此大的帽子扣在Apple身上，Epic究竟有什麼牌，敢跟蘋果這樣打呢？
和蘋果硬碰硬，Epic手裡還有什麼牌？
在《要塞英雄》被下架後，Epic在Twitter上爆出蘋果要終止他們「在iOS和Mac的開發工具中所有開發人員的帳戶」，立刻引起網友的關注。因為這套所謂的開發工具，就是Epic 相當重要的「虛幻引擎」（Unreal Engine，又稱UE）。
今年5月時，Epic才剛宣布要將UE5 運用在《要塞英雄》上，如今面臨開發人員的帳戶被終止的可能後，Epic 就無法對其進行修改或升級，也連帶影響到使用這套引擎開發的上百款手機遊戲，視同中斷了UE 未來在蘋果系統上繼續開發的可能性，此舉無疑是斷了Epic的蘋果手遊市場，更斷了Epic與許多遊戲商的合作關係。
▲ UE5 製作出來的遊戲畫面
Image Source：虛幻引擎（Unreal Engine）官網
不過Epic連環在社群媒體上「討拍」，也引起了外界注意。有熟悉開發引擎的網友就提到，相較於Epic的UE，Unity才是更多人會使用的開發引擎，認為Epic只是透過社群媒體在「帶風向」。為什麼要帶風向？就是為了讓玩家們能夠成為支援《要塞英雄》「堅強後盾」，有民意的支持，對Epic來說才有一點「勝算」的可能。
Epic也心知肚明，已經下載的玩家對於平台的抽成根本不痛不癢，於是他們開發自家的支付系統，並且在原先的價格上打了20%的折扣，讓玩家可以用比較低的錢購買裝備，直接就抓住了玩家們的心，而Epic也能順勢拿到多10%的錢，對玩家與Epic來說無疑是「雙贏」的局面。
▲ 玩家可以在遊戲內選擇不同的支付方式
Image Source：Twitter
緊接著，《要塞英雄》的公關就在官網和官方Twitter 發出了「#FreeFortnite」的hashtag，並且拍攝了一段模仿蘋果Mac《1984》廣告的影片，諷刺蘋果如今也坐上了「老大哥」的位子，而《要塞英雄》正是要打破現狀的「英雄」，呼籲大家加入阻止蘋果的行列，順利把網路輿論風向帶到了利於自己的位子。
▲ Epic仿照《1984》拍攝的諷刺廣告
Image Source：Epic Games 官網
FB、微軟都公開斥責，蘋果真的「壟斷」嗎？
近年來，蘋果的執行長庫克（Tim Cook）一直引導著蘋果進行垂直整合，從手機、電視、電腦，到生活中的Apple pay、Apple TV、Apple News+ 等，蘋果從硬體轉向軟體，從設備轉向服務，而整套系統整合下來，讓使用者更難以去選擇其他的系統，因此經常被外界質疑有「壟斷市場」的行為。
Image Source：翻攝自 YT／Apple
串流平台Spotify 去年就像歐盟提出告訴，認為蘋果的兼有平台和競爭對手兩個角色，在市場上佔有絕對的優勢。因此，這次Epic 控告蘋果壟斷的事件一出，Spotify就公開發文大力支持，希望他們能夠向大眾揭露「蘋果一直以來都在濫用主導地位的事實」。
其實Facebook 和微軟也對蘋果積怨已久。根據歐盟委員會反壟斷機構表示，Facebook 對App Store 最大的問題是對內購程式的限制太多，導致使用者不能直接從Facebook 內下載遊戲程式。
Image Source：flickr
另外，像是微軟原本要上架的Project xCloud 串流遊戲服務也遭到蘋果拒絕，質疑平台未能提供公平的競爭環境，微軟總裁布萊德·史密斯（Brad Smith）也曾呼籲反壟斷機構應該對蘋果展開調查。不過對此，蘋果強調對所有應用程式的審查標準都相同，目的是為了「保障使用者利益」。
找各大品牌組成「反蘋果聯盟」，Epic有勝算嗎？
根據《The Information》報導，Epic 已經找上Spotify、智慧音箱 Sonos 等組成「反蘋果聯盟」，而Tinder 母公司Match Group也被外界認為有可能加入的公司之一。這個團體的目的，就是要抗議這30%的「蘋果稅」，但該報導也猜測，各大公司仍依賴在蘋果平台上的收入，會不會加入「反蘋果聯盟」現在看起來還是個大問號。
Image Source：Pixabay
事實上，根據庫克近年來的轉型策略，這30%的抽成對於蘋果而言除了是未來的轉型關鍵，也是營收中非常重要的一部分，想要為Epic 開出特例恐怕是難上加難，尤其蘋果已經對外放話，表示絕不會為了Epic破例。
不過各界對「蘋果稅」積怨已久，再加上美國官方及議會最近也對科技巨頭的「壟斷」現象有諸多討論，因此這次Epic槓上蘋果的事件格外引起關注，究竟Epic這樣的遊戲公司，能否告贏科技巨頭Apple，進而為市場訂定新秩序，讓不少相關利益者都虎視眈眈。
